1.3 ¿Qué es la corriente eléctrica?

La corriente eléctrica es el movimiento ordenado de los electrones a través de un material conductor.

Para que exista corriente eléctrica se necesitan tres elementos:

• Una fuente de energía (batería o fuente de alimentación).
• Un conductor (cable de cobre).
• Un circuito cerrado.

Si el circuito está abierto, los electrones no pueden circular y el circuito no funciona.

Definición

La corriente eléctrica es el flujo de electrones que circula por un conductor cuando existe un circuito cerrado.

🔵 Sentido real: movimiento de los electrones

En un circuito de corriente directa (CD), los electrones tienen carga negativa y se desplazan:

DE NEGATIVO (−) A POSITIVO (+)

Es decir, si observamos físicamente qué hacen los electrones, ese es su sentido.

🔴 Sentido convencional de la corriente

Para representar y analizar circuitos, se estableció por convenio que la corriente eléctrica circula:

DE POSITIVO (+) A NEGATIVO (−)

Por eso, cuando dibujas una flecha de corriente en un circuito, normalmente la encontrarás apuntando del + hacia el −, aunque los electrones se desplacen en sentido contrario.

No es que una de las dos esté equivocada: estamos describiendo dos cosas diferentes. La primera representa el movimiento real de las cargas negativas y la segunda es una convención que se diseñó hace mucho tiempo que utilizamos para analizar los circuitos.