3.1 ¿Qué es un circuito eléctrico?

Un circuito eléctrico es un conjunto de componentes conectados entre sí mediante conductores, formando un camino cerrado por el que puede circular la corriente eléctrica.

En los diagramas eléctricos de corriente alterna, las letras L y N identifican los dos conductores principales de la instalación:

• L (Line o Live) = Línea o Fase
  • Es el conductor que lleva el voltaje desde la fuente de alimentación hacia la carga (en este caso, la lámpara).
  • En una instalación residencial de México, la fase suele tener aproximadamente 127 V respecto al neutro.
  • Es el conductor que normalmente se interrumpe con el interruptor.
• N (Neutral) = Neutro
  • Es el conductor de retorno de la corriente hacia la fuente de alimentación.
  • Su potencial es cercano a 0 V respecto a tierra en condiciones normales.
  • Generalmente no pasa por el interruptor en un circuito de iluminación sencillo.

Para que un circuito funcione correctamente, la corriente debe salir de la fuente de alimentación, recorrer todos los componentes y regresar nuevamente a la fuente.

Ejemplo

Cuando enciendes una lámpara de tu casa, la corriente eléctrica viaja desde la instalación eléctrica, pasa por el interruptor, llega al foco y regresa por el conductor de retorno, formando un circuito cerrado.